Bien que notre nom soit ce Mutt, il est évident que nous aimons nos chats ainsi que nos chiens. Il y a un moment, Lindsay m’avait encouragé à écrire sur notre Barn Cat, Ralph. C’est donc ce que je vais faire aujourd’hui.
J’ai déjà écrit sur la façon dont Baxter et Ralph s’entendent (ou non).
Ralph est notre chat de grange. Il y a plus de six ans par une journée froide glaciale en janvier, nous avons visité la ferme pour la première fois avec notre agent immobilier. Il y avait un chat qui courait à l’extérieur. Nous ne nous sommes pas approchés du chat, mais chaque fois que nous visitons la ferme, le chat était toujours là. Mon mari l’a nommé Ralph.
Nous avions l’impression que la ferme avait besoin d’un chat, alors nous espérions qu’elle passerait pendant l’hiver (la ferme avait été abandonnée pendant quelques mois). Quand nous avons emménagé, Ralph était toujours là – très maigre, mais là. Nous sommes immédiatement allés acheter de la nourriture pour chats à l’usine d’alimentation locale, et Ralph est rapidement devenu très sympathique et très rond. Donc, nous avons réalisé qu’elle était enceinte.
Ralph a donné naissance à quatre chatons. Nous avons trouvé des maisons pour trois et nous en avons gardé un pour nous-mêmes. Et Ralph (et plus tard son chaton) est allé chez le vétérinaire pour être stérilisé. (Regarder un chat de grange mère relevait des chatons est un sujet pour un autre poste. De plus, vous ne verrez pas le chaton que nous avons gardé dans ce post, alors qu’elle commençait à errer et que vous avez finalement disparu de la ferme.)
Les mots que j’associe le plus à Ralph sont durs, indépendants (chat typiques), avertis et attentionnés.
La vie en tant que chat en plein air est difficile. Ralph a réussi ce premier hiver par elle-même, et chaque hiver depuis (bien qu’elle ait maintenant des croquettes quotidiennes, beaucoup d’eau fraîche et des lits de foin). Le cousin de mon mari est une personne de chat définitive, et chaque fois qu’elle visite, elle dit: «Pauvre Ralph». Mais Ralph semble très contente de sa vie.
Nous avons amené Ralph dans la maison une fois, et elle a essayé de sauter par une fenêtre fermée pour s’échapper. Elle entrera dans le vestiaire, mais seulement parce qu’elle espère des friandises. Elle est très heureuse d’être maîtresse de la grange et n’a aucune envie de devenir un chat de maison.
Ralph a appris à éviter les coyotes et autres menaces. Elle peut aller et venir des granges comme elle le souhaite, et les bâtiments offrent une protection contre les plus grands prédateurs. C’est une chasseresse accomplie qui peut attraper des oiseaux, des lapins, des écureuils ainsi que les souris typiques. Elle semble être épinglée sur la propriété et ne s’aventure pas loin. Nous n’avons donc aucun souci de voir qu’elle soit frappée par une voiture ou de décider qu’elle préfère une autre grange sur la nôtre.
Ralph est un chat très affectueux – qui surprend souvent les gens qui considèrent les chats de grange comme sauvages. Elle cherche toujours des rayures ou des friandises et salue tous ceux qui visitent la ferme avec des miaules bruyants. Elle tolère même Baxter et ils seront souvent ensemble, gardant nous en gardant compagnie lorsque nous travaillons à l’extérieur et / ou à la sieste près de la porte d’entrée.
Lorsque nous avons emmené Ralph chez le vétérinaire, nous avons bien sûr demandé s’ils pouvaient dire quel âge elle avait. Ils ne pouvaient pas. Au cours de la dernière année, je peux voir Ralph vieillir. Elle a un mauvais œil (ce qu’elle a eu aussi longtemps que nous la connaissons). Elle perd son audition et ne remarque pas parfois lorsque nous nous rendons à la maison.
Parfois, j’ai l’impression que Ralph appartient à la ferme plus qu’elle ne nous appartient, mais nous considérons certainement sa partie de notre famille. Nous avons pris des photos de famille à la ferme cet automne, et il était vraiment important pour moi que nous obtenions une photo de nous cinq – Matt et Ellie ainsi que Baxter et Ralph. Alors qu’elle venait avec la ferme, elle est la nôtre maintenant.